ORIENTACIÓN Y ENFERMEDAD, 1. LA HEPATITIS.

   Creo que somos mayoría los que practicamos la orientación porque, a pesar de su componente de aventura, es una actividad deportiva cuya práctica reporta beneficios tanto para la salud del cuerpo como para la de la  mente. Digo a pesar de su componente de aventura porque al practicarse en terrenos con suelo irregular y al aire libre no podemos negar el que hay un cierto riesgo de sufrir una serie de lesiones y dolencias que se pueden presentar con cierta frecuencia. Es hasta cierto punto lógico que los practicantes de la carrera de orientación terminemos las carreras e incluso sesiones de entrenamiento en bosque con arañazos y contusiones provocados por ramas, piedras, vallas, etc.; también con erupciones cutáneas provocadas por picaduras de origen animal y/o vegetal así como por reacciones alérgicas. Aunque, por fortuna menos frecuentes, también es común que se produzcan lesiones como los esguinces de tobillo y rodilla en diversos grados. Y no hemos de olvidarnos de las caídas, cuyo desenlace y gravedad pueden variar ostensiblemente.

   Existen, sin embargo, otro tipo de consecuencias adversas que no son exclusivas de la orientación pero que los orientadores y orientadoras hemos venido sufriendo a lo largo de los años y que son consideradas, no ya lesiones, sino enfermedades. Dichas enfermedades han llegado a condicionar desde el calendario de competiciones, a la obligatoriedad de llevar una indumentaria u otra para evitar contagios, etc. No me es grato tratar este tema pero creo que hay que tomárselo en serio porque alguno de los brotes de ciertas enfermedades que se han dado han llegado incluso a provocar la muerte de algunos miembros de esta nuestra gran familia de la orientación. Hoy en día vemos a algunos participantes que, incluso en carreras de bosque, llevan camisetas sin mangas o con pantalones cortos y sin proteger las piernas al completo. Yo quiero que  todos puedan correr a su aire, y si todo balance de daños quedara en unos simples arañazos la cosa no revestiría mayor gravedad, lo malo es que a veces las consecuencias son bastante más graves.

   A continuación daré alguna información que no pretende infundir miedo, sino respeto y prudencia. La baja frecuencia de situaciones críticas puntuales ya nos está diciendo que, en general, no debemos vivir y practicar la orientación de un modo temeroso, pero si que es conveniente aprender el que hay situaciones que pueden darse, así que lo más conveniente es prevenir y evitar algunas conductas.

   “Alrededor de 1960 muchos orientadores suecos comenzaron a desarrollar ictericia, un signo de hepatitis. Los casos eran tan numerosos que crecieron las sospechas. Se abrieron investigaciones tanto en Suecia como en Noruega. En Noruega 65 orientadores habían sufrido ictericia a lo largo de los últimos 10 años, la mitad de ellos en los últimos 2 años de esos 10. Seis de cada mil orientadores habían sufrido la enfermedad de un modo relativamente reciente. La situación en Suecia era incluso más grave. 178 corredores contrajeron la enfermedad en 1961, siete de cada mil orientadores habían contraído la enfermedad sólo en ese año. Al año siguiente el 80% de los casos de hepatitis en Suecia se dieron entre 25.000 orientadores, quienes sumaban sólo el 0´3% de la población. La situación se volvió dramática y estaba claro que había que hacer algo. En la primavera de 1962 la orientación se prohibió en Suecia. En Noruega se mandó a los orientadores el que usaran polainas u otra protección de rodillas a tobillos. El número de casos descendió, pero no mucho. En Suecia se obligó a correr con todo el cuerpo cubierto en 1963 y no se reportaron nuevos casos de ictericia. La obligatoriedad de correr con todo el cuerpo cubierto se mantuvo los dos años siguientes, de nuevo no se encontraron nuevos casos de ictericia. Parecía que el peligro había pasado. En 1965 las normas de vestimenta se relajaron. Esto dio lugar a que en Suecia se dieran inmediatamente 40 nuevos casos de hepatitis. En Noruega aparecieron 21 casos nuevos el mismo año, 12 de ellos en el mismo club. Las normas en cuanto a precauciones sanitarias prescritas por las organizaciones también se volvieron más estrictas. Tras ello, la aparición de la ictericia entre los orientadores se daba en la misma proporción que en el resto de la población. Se tardaron bastantes años desde que la ictericia fue descubierta hasta que se tomaron medidas drásticas para evitar su contagio, una de las razones es que los primeros casos aparecieron muy dispersos. Médicos diferentes atendieron casos distintos y la primera señal de hallarse ante una epidemia no pudo detectarse. La situación también se complicó porque muchos casos aparecieron durante el invierno y no durante la época de carreras. La forma concreta de hepatitis que aquejó a los orientadores tenía un período de incubación de 80 a 120 días. Aunque de todos los orientadores afectados sólo uno muriera de hepatitis fueron muchos los que sufrieron sus efectos durante años.”

   La situación descrita en este fragmento escrito por Bernt O. Myrvold no tiene que parecernos ajena, de un modo similar se repitió hace pocos años. ¿Significa esto el que hemos de correr exponiendo la mínima superficie de nuestra piel todo el tiempo? Pues no necesariamente, pero tampoco debería extrañarnos el que al ir a competir se requiera de nosotros el que corramos con manga larga y cubriendo también todas las piernas. Son medidas que se toman por nuestro bien y para evitar epidemias. De si se respetan o no dichas medidas, por mucho que nos moleste hacerlo, puede depender el que se llegue a prohibir temporalmente la práctica de la orientación por motivos de salubridad pública.

 

EL NACIMIENTO DE LA ORIENTACIÓN

   Si preguntáramos a los practicantes de la orientación en España, así como de otros países, qué prueba ha sido considerada como el nacimiento de la orientación deportiva, probablemente muchos no tendrán ninguna información a este respecto (tampoco tienen ninguna obligación de tenerla, desde luego); algunos contestarían que les suena el nombre “Tjalve” en Noruega (sin saber si fue el lugar en el que se organizó, o si fue el club organizador, etc.), y como fecha aproximada dirían que a finales del siglo diecinueve, pero casi nadie podría aportar más datos.

   Para practicar la orientación no hace falta conocer las circunstancias del nacimiento de la misma, pero si se es una persona con inquietudes en torno a saber todo lo posible acerca de una de sus actividades favoritas yo creo que esta entrada puede ser de utilidad. Para algunos será una frikada o el fruto del aburrimiento de un talibán-O, pero bueno.

   La historia comienza con la fundación en 1890 del Club Deportivo Tjalve en Oslo (o Kristiania que era el nombre de la capital en aquella época) como el primer club de atletismo en pista y campo de Noruega. El objetivo del club era el fomentar la carrera a pie. El nombre fue tomado del personaje mítico noruego THJALVI, quien era compañero de THOR en sus viajes a Utgard. THJALVI era un corredor muy capacitado que una vez corrió en Hugi, pero perdió la carrera. Dos años después de la fundación del club éste organizó una carrera de sabuesos y liebre (carrera en la que varios participantes, los sabuesos, seguían a otro corredor, la liebre, que iba dejando señales por dónde pasaba y que los perseguidores utilizaban como pistas para darle alcance). Aunque todos los sabuesos perdieron el rastro de la liebre, la carrera fue considerada un éxito. El club también organizó carreras de sabuesos y liebre en 1894 y 1895. De momento los corredores socios del club ya usaban el bosque como su terreno de juego.

   En 1897 querían probar algo nuevo. En el Norsk Idraetsblad (Semanario Noruego de Deportes) del 14 de octubre de 1897, se encontraba una invitación que decía: “Competición de Orienteering organizada por el club Tjalve en Nordmarka: Son invitados a tomar parte en la misma otros clubes de atletismo de Kristiania. La salida se tomará desde Grottum en Sorkedalen a las 10 de la mañana. Se permite el uso de plano y brújula. El Concejo Noruego de Deportes hará la donación de los premios”. La invitación es para una competición de orientación, sin más explicaciones, excepto que se permite el uso de mapa y brújula. Así pues el deporte parece ser de carácter familiar, al menos para la parte de la población con afición a correr. La competición tuvo lugar el 31 de octubre de 1897.

   Mapas y brújula eran permitidos. ¿Pero cuáles se usaron realmente? Por desgracia no se guardan registros de dicho evento para probar esto o lo otro. Tras sopesar cuidadosamente las evidencias, Bertil Nordenfelt concluyó que probablemente era imposible terminar la carrera en el tiempo que invirtieron los mejores sin haber usado un mapa. Los participantes pudieron haber elegido un mapa de entre los cuatro disponibles:

- Un mapa rectangular en escala 1:100.000 de 1872, pero basado en medidas antiguas.

- Un mapa regional de 1885-1887 pero basado en mediciones de 1880 con una equidistancia de 10 metros y una escala 1:25.000; desgraciadamente se necesitaban dos mapas adyacentes para disponer de la zona del recorrido.

- Un mapa de ski en escala 1:30.000 con equidistancia de 20 metros. Un buen mapa y elegido por Kristoffer Staver como el que se usó de forma más probable (a la izquierda).

- Una mapa de ski en escala 1:60.000 con equidistancia de 100 pies de 1895. Este era el mapa más moderno, pero basado en un mapa base bastante malo.

   Simplemente llegar a la zona de carrera era una tarea complicada dadas las comunicaciones de la época. La mayoría de los participantes probablemente anduvieron o corrieron unos 20 kilómetros para llegar a la granja Grottum. La granja era un punto de encuentro popular para muchos deportistas de Oslo en aquella época y como la salida era a las 10 de la mañana, la mayoría de los participantes seguramente hicieron noche en Grottum antes de la carrera. Sin embargo Axel Andersen cubrió la distancia desde Oslo a pie esa misma mañana, y aún así consiguió un quinto puesto. Otro corredor fue en bicicleta hasta Grottum esa misma mañana.

   A los participantes se les dieron treinta minutos para estudiar el recorrido antes de la salida, pero los organizadores recomendaron que ese margen se recortara de cara a futuras carreras. El recorrido tenía tres controles en granjas al Norte de Oslo, concretamente las de Finnerud, Slaktern y Bjornholt. La salida y la meta estaban en la granja Grottum. El recorrido tenía 10 kilómetros y medio. El mejor tiempo fue de 1:41:07. Menos de 10 minutos por kilómetro, lo cual es ciertamente un buen ritmo teniendo en cuenta el terreno y la equipación de aquella época.

   Sólo tomaron parte en la prueba ocho participantes, pero aún así parecía que el interés había sido notable. Una razón, incluso la principal razón, para dicho interés pudo ser la situación política de la época, la cual favoreció la aparición de actividades deportivas muy potenciadas en el ámbito militar (ski, tiro y orientación) y practicadas en el medio natural. De algún modo se trataba de que la población cerrara filas en torno a una idea de nación y, además, de un modo en que se valorara de modo especial el propio territorio. A la derecha otra posible versión del mapa utilizado, incluye asimismo el recorrido que se realizó.

   El club Tjalve organizó una segunda carrera el 2 de octubre de 1898, pero ninguno de los participantes acabó en menos de cinco horas y media. El club lo intentó de nuevo el 16 de octubre, y en esta ocasión acabaron 10 de los 11 participantes. En 1899 el club invitó a participar en lo que se llamó su carrera de orientación anual el 15 de octubre. En 1899 se hace referencia por primera vez a una cuota de inscripción de una corona noruega. ¿Se cobraba esta inscripción para hacer frente al gasto de los mapas? Se apuntaron 24 participantes y tomaron la salida 19. El recorrido tenía 10 km. y el tiempo ganador fue de 1:26:40 a cargo del lugarteniente Jens S. Hertzberg. Ese mismo año otros clubes organizaron carreras de orientación, como por ejemplo el Kristiania IF de Oslo y el Berums Verk IF del Oeste de la misma ciudad. Las competiciones comenzaron a extenderse fuera de Oslo, con dos carreras en Telemark. Desde entonces el deporte se dispersó poco a poco. Primero hacia el Oeste de Noruega con Bergen como centro de actividades y posteriormente hacia el Norte, a Alesund y Trondheim así como al resto de la Noruega más occidental.

   Fuente: Revista O-Sport. Abril del 2005. Por Bernt O. Myrvold.

¿DE DÓNDE VENIMOS, A DÓNDE VAMOS? HISTORIA DE LA CARTOGRAFÍA

   Creo que es un ejercicio positivo el revisar la historia para saber de dónde venimos, dónde estamos y dónde queremos estar en un futuro más o menos próximo. La publicación “Orienteering Today” publicó hace varios años una sección en la que Bernt O. Myrvold  hacía una interesantísima revisión histórica del deporte de la orientación. En el segundo número del 2006 se hacía mención a la época en la que la cartografía de orientación vivió una auténtica revolución y se sentaron las bases de la cartografía que hoy conocemos. A continuación reproduzco y traduzco algunas partes de dicho artículo:

  La verdadera revolución en la cartografía de orientación comenzó en 1962. En los comienzos del verano de ese año, el club Kongsberg IF organizaba los campeonatos de relevos de Noruega. El plano que dicho club presentó fue alucinante. El plano tenía una equidistancia de 5 metros y las curvas de nivel estaban dibujadas con un detalle increíble, lo cual dio lugar a posibilidades completamente nuevas de cara al emplazamiento de los controles. Además, en el plano se distinguían las zonas pantanosas abiertas de las cubiertas por las copas de los árboles, lo cual puede variar bastante la velocidad de carrera en los terrenos noruegos.

  El plano fue el primero y más avanzado trabajo de Jorgen Loken. Él era un orientador excelente que ganó, entre otras competiciones, un campeonato noruego juvenil y consiguió un cuarto puesto en los campeonatos nórdicos de 1961. Loken estaba fascinado por las posibilidades que ofrecía la estéreo-fotogrametría. Viajó por sus medios a Holanda y se graduó en dicha disciplina en la Universidad de Delft. Entusiasmado regresó a Noruega. Consiguió un estéreo-plotter y comenzó a trabajar. El plano de Gamlegrendasen, en las afueras de Kongsberg, usado en los campeonatos de Noruega, fue uno de los primeros que realizó y en los años siguientes le siguieron una serie constante de planos base realizados por Jorgen. También Svein Sjonnensen, que tenía experiencia en estéreo-plotting trabajando para una de las mayores compañías de cartografía general y que había realizado su primer plano base en 1954-55, continuó elaborando planos base de calidad a lo largo de los años sesenta y setenta.

   La federación noruega no se mostraba proclive a aceptar esta nueva cartografía en primer lugar. En 1961 dicha federación consideró la actividad cartográfica con suficiente importancia como para crear un comité específico de cartografía. Knut y Tullik Valstad del club Oppsal IF y Jan Martin Larsen del club Asker SK fueron los miembros fundadores de dicho comité. El dominio de los clubes de Oslo en el primer comité tuvo básicamente motivos económicos ya que se pretendía que los gastos por desplazamiento fueran mínimos. La federación noruega quería que todos los miembros del comité vivieran como mucho a una hora del centro de Oslo. Las tareas más importantes del primer comité fueron de enseñanza y asesoría. Sobre todo se insistía en el dibujo del plano y la parte técnica del proceso de realización del plano. El trabajo de campo fue menos importante al principio pero los primeros pasos fueron hacia una normalización del proceso. En el año 1961, en el albergue juvenil de Haraldheim de Oslo, se celebró la primera conferencia internacional que tenía el objetivo de crear la primera normativa cartográfica internacional. El año siguiente la normativa noruega fue traducida al alemán y al inglés (imagen a la izquierda) para que estuviera lista en los Campeonatos de Europa disputados en Loten. En 1962 el comité de cartografía publicó un manual de cartografía con una relación de símbolos normalizados. Basándose en dicho manual, muchos planos fueron elaborados por toda Noruega. En 1962 el 80% de las competiciones noruegas utilizaron cartografía específicamente creada para la práctica de la orientación. Para entonces los orientadores noruegos se mostraban muy orgullosos de la forma en la que practicaban la orientación gracias a sus planos. Dos cartas enviadas a la federación noruega de orientación en diciembre de 1963 ilustran este hecho.

   Henrik Hvoslef escribió: “…los Campeonatos de Europa (en la imagen), el encuentro internacional en Lillehammer, o los Campeonatos Nórdicos de Trondelag. ¿Puede alguna de estas competiciones demostrar a los extranjeros lo que nosotros entendemos por orientación? Ninguna ¿Se darán cuenta otros países del rápido desarrollo que se ha dado aquí en Noruega? Nuestros planos son de lejos mejores a los de cualquier país vecino, basta con preguntar a los participantes en los Campeonatos Nórdicos de este año ( celebrados en Suecia ). ¿Quién se acerca a nuestro nivel, a nuestra visión de la orientación moderna?, ¿Por qué deberíamos simplemente ir de la mano de otros países en los que la orientación es importante? ¿No somos lo suficientemente fuertes, lo suficientemente seguros de nosotros mismos, y no tenemos la suficiente fe en nuestros ideales, para pedir un nuevo punto de vista acerca de cómo debería ser la orientación? Si no podemos hacer esto, el desarrollo y esfuerzo hechos hasta aquí habrían sido en vano. Tendríamos que volver atrás 10 o 15 años.”

   En la misma página un tal Stig (probablemente Stig Berge) escribió: “Nuestros planos son sin duda los mejores, y nuestros trazados requieren mejor orientación que la que se practica en otros países. Aquí las normas requieren que el recorrido se realice lo menos posible en carrera “libre” (sin lectura detallada del plano)” utilizando campos, carreteras y senderos, etc. Debería evitarse al máximo el orientarse de forma somera enlazando grandes elementos y debería ser posible “leer” hasta el control. Esto ocurre, por ejemplo, en Suecia. Los tramos entre controles son generalmente simples, tanto en la navegación (asumiendo que los planos sean correctos) como en la carrera… Los corredores noruegos quieren correr en la forma noruega de hacer orientación y no sólo porque estamos más acostumbrados a ésta sino porque creemos que es la más justa, la mejor y también, la más divertida.”

   La élite sueca estaba totalmente de acuerdo. Cuando se formó el O-ringen como la asociación de los corredores de élite suecos, una de sus peticiones fue que hubiera mejores planos: “4. Los planos. Si vamos a competir en bosques de los países vecinos, debemos competir en casa con mejores y más detallados planos que los de escala 1:25.000”. Otra petición fue la de mejores trazados: “6. El emplazamiento de los controles. Debemos copiar a Noruega”.

   En el otoño de 1963 la Federación Noruega de Orientación propuso a la IOF el que tuviera en cuenta los problemas de los planos creados para la práctica de la orientación. La Junta Directiva de la IOF sugirió que un comité de cartografía sería útil; pero no hizo nada al respecto. Coincidiendo con el segundo Campeonato de Europa, disputado en Suiza en 1964 (plano de la imagen), la IOF pidió a la Federación Noruega el que dirigiera una investigación en torno a la necesidad de planos de orientación, a la existencia de planos de orientación en los diversos países adheridos a la IOF y también a la posibilidad de crear planos específicos para la orientación. La última opción era la menos importante ya que las autoridades de varios países eran escépticas a que nadie quisiera mejorar la calidad de los planos elaborados por los diversos servicios geográficos nacionales.

   En 1964 la NORD (viene a ser la asociación de orientación de los países nórdicos) creó su primer comité de cartografía. El presidente fue Jan Martin Larsen y como miembros figuraban Torkil Laursen de Dinamarca, Osmo Niemalä de Finlandia y Christer Palm de Suecia. Este comité no tuvo mucha importancia ya que la IOF creó su comité de cartografía una año más tarde. El tercer congreso de la IOF tuvo lugar en Kamtschia (Bulgaria) en junio del 1965. La delegación noruega tenía cinco objetivos. La norma cartográfica, tal y como la propuso la delegación noruega, fue aceptada para los planos de los Campeonatos del Mundo y Jan Martin Larsen fue nombrado el primer presidente del comité de cartografía de la IOF. Otros miembros fueron Christer Palm, un reconocido cartógrafo sueco y Ernst Spiess, un profesor de cartografía suizo. Todos ellos gestaron rápidamente sugerencias para la creación de una normativa internacional específica para los planos de orientación y que fue seguida más o menos hasta 1975, año en que la IOF decidió la creación de una nueva normativa. A pesar de la aprobación de la nueva normativa, hubo mucha experimentación entre los cartógrafos para mejorar los planos de orientación.

   La irrupción definitiva de la visión de la orientación nacida en Noruega, y por tanto de cómo deberían ser los planos de orientación, llegó también en 1975 durante los Campeonatos Nórdicos celebrados en Eiker. Por primera vez en un Campeonato Internacional los participantes usaron un plano que representaba el terreno de forma precisa. Los orientadores apenas tenían que hacer uso de la brújula, sino que podían navegar leyendo curvas de nivel y otros elementos. Bertild Nordenfelt escribió en el libro anual sueco “Skärmen” de 1966: “Es con temor que hoy se pueden considerar los viejos planos que nuestros amigos extranjeros (respecto a los noruegos) se han visto forzados a usar aquí, en Suecia. En Noruega las condiciones son diferentes; allí han sido capaces de realizar planos tan excelentes, particularmente en lo que respecta a la representación del terreno, que como tales no se pueden encontrar en el resto del mundo. Esos son los planos que hoy dictan la normativa internacional cartográfica…”

   Los suecos crearon su primer comité de cartografía en 1965. Los nuevos planos disponibles elaborados al modo noruego hacían la orientación mucho más fácil. Lo que se ve en el bosque puede ser encontrado en el plano y lo que se ve en el plano puede ser reconocido seguramente en el bosque. No se esperaba que los orientadores leyeran entre líneas y corrieran por zonas sin información como habían venido haciendo hasta el momento. El propio deporte se convirtió en algo más simple en varios sentidos. Los planos modernos fueron sin duda una razón de peso que motivo el formidable incremento en el número de practicantes de la orientación en los años siguientes.

   Tras negociar con sus autoridades en materia cartográfica, quienes no pusieron objeciones pero eran escépticos, los orientadores suizos también comenzaron a hacer sus propios planos en 1965. Una motivación importante fue el informe de los trazadores del segundo Campeonato de Europa que concluía que los planos oficiales tenían demasiados pocos puntos que fueran útiles para albergar controles. Los orientadores de la Europa del Este recibieron con ilusión las posibilidades de elaborar sus propios planos. En la República Federal Alemana (en la imagen el primer plano de orientación de la DDR), Hungría y Checoslovaquia, los primeros planos fueron realizados en 1964.

   En 1969 la IOF preparó la primera normativa cartográfica realmente internacional para cuatro colores. Ésta no fue considerada lo suficientemente buena para el terreno continental. Los daneses crearon una normativa con cinco colores en 1971, la cual fue respetada por las naciones continentales más fuertes e incluso Finlandia en 1972. Para entonces el tremendo desarrollo de los planos de orientación casi había llegado a su fin. En 1974 la IOF admitió la normativa de cinco colores. Dicha normativa ha sido objeto de varias revisiones pero los principios básicos se mantienen tal cual.

   Hasta aquí los hechos históricos. En el presente la IOF ha ampliado la normativa cartográfica para los planos de Ski-O, BM-O, etc, siendo una de las más controvertidas la que concierne a la modalidad SPRINT, ya que son pruebas que en muchas ocasiones se disputan en entornos urbanos o ,cuando menos, muy humanizados. Es muy posible que en breve se elabore una normativa específica para las pruebas de ROGAINE. La normativa de la orientación a pie sigue en constante estudio y revisión.¿Qué nos deparará el futuro?